Juegos Divisionales: AFC.

(PD BLOG) -  En unas horas se estarán disputando los juegos divisionales de la conferencia Americana en los cuales se decidirán los dos rivales para la final de dicha conferencia. Todo está listo, y aquí les traigo la previa.

Baltimore Ravens - Denver Broncos

El Sports Authority Field at Mile High presenciará un gran encuentro con un poco de todo. El posible último partido de Ray Lewis. Un partido de leyenda y con dos leyendas allí, el ya mencionado Ray Lewis y uno de los mejores QB de la historia como lo es Peyton Manning, capaz de perderse toda la temporada del 2011 por una lesión en el cuello y volver para convertir a Denver en uno de los equipos más completos (sino el más completo) y sólidos de la NFL apenas en su primera temporada en el equipo.

Los Broncos llegan como favoritos al encuentro, son un equipo mucho más joven que los Ravens y una de sus claves es utilizar su ataque como por tierra con Knowshon Moreno (nadie pensaba que Moreno iba a llegar a ser titular pero lo es y está haciendo méritos), como por aire, que tienen a D. Thomas y Eric Decker, una gran dupla de WR que son los amigos preferidos de Peyton, y con un ataque balanceado irán a cansar a la veterana defensa de los de Baltimore. La defensa de los Broncos se ha caracterizado por ser un defensa compacta, de mucho contacto/físico que sí le dan tiempo y si se hacen o les hacen su espacio van por los QB rivales, una defensa que presiona bien y contra la carrera son una muralla, por lo tanto sí por tierra Baltimore no consigue resultados, es la hora en que Flacco se ponga el equipo al hombro, pero hay que recordar que a Flacco no siempre le va muy bien como visitante (24 capturas, 7 TD, 6 intercepciones y un índice de 73.6) que contra un Von Miller con 18.5 sacks y 68 tackles en esta temporada y un Elvis Dumervil (32 tackles y 11.0 sacks) podría ser letal cualquier error de Joe.

Tras el partido del domingo vs los Colts se vio un buen nivel de los Ravens, pero eso no significa que con ese nivel pueden ganarle a los Broncos. Las esperanzas de Ravens están en Ray Rice (intentará hacer una mejor actuación a la de la semana 15° contra los Broncos de la temporada regular en las que tan sólo les corrió para 38 yardas), el gran Ray Lewis (que guió a los suyos ante los Colts con 13 tackleadas) y su quarterback, Joe Flacco que lanzó para 254 yardas, 2 touchdown, 1 intercepción en su último partido contra Denver y esa intercepción cambió y les costó el partido a los Ravens. La línea ofensiva de Ravens tendrá una gran relevancia en este partido, una buena protección de su línea le darán confianza a Flacco para poder hacer de las suyas.

Si nos remontamos a la historia, Manning ha derrotado a los Ravens nueve veces consecutivas. La última vez que Lewis no vence a Peyton es desde el 2001, ningún otro pasador tiene más victorias en contra de los Ravens que Manning. En rondas divisionales, los Broncos tienen una efectividad de 72.7%, es decir, ocho victorias y tres derrotas desde el año 1970. Por lo tanto la historia y el momento apunta a que Denver debería ganar este partido, pero los Ravens no son de confiar, tienen a todos sus jugadores disponibles y a todo el equipo motivado, a de ser un partido muy intenso.

Houston Texans - New England Patriots

Para mí, el partido más disparejos de todos y espero equivocarme, pero es que por momentos de equipo, los Patriots se reflejan claramente favoritos, tras ya hace un mes de ganarle 42-14 en el Gillette Stadium. Se enfrentarán en el mismo estadio, dos equipos que han cambiado de un mes para acá, para bien o para mal.

"Creo que cuando te enfrentas a un equipo dos veces en el año, los juegos son totalmente diferentes, nunca se realizan de la misma manera… En lo que se refiere a jugadas y confrontaciones personales, estoy seguro que ellos traerán nuevas, y nosotros también. Será totalmente diferente esta vez" dijo Bill Belichick, sí, el entrenador en jefe de los Pats, sí, el mismo que en su era con los Patriots ha cosechado 6 derrotas en playoffs las cuales todas han sido ante equipos a los que habían derrotado previamente en la temporada regular.

El ataque es para mí el arma principal de los Patriots, tienen a sus armas en ataque completas. Si en el partido de temporada regular Hernandez hizo un gran partido y fue la mano derecha para Brady no nos agarre desprevenidos que esta vez sea Rob Gronkowski, el TE de los Pats ha vuelto luego de su lesión y tiene entre ceja y ceja este partido. Deben ser consistente con el ataque terrestre, correr bien el balón es importante para New England, además de proteger el balón, con esto lograrán un buen juego de carrera con Ridley. Las cosas se complicarán un poco para Wes Welker al saber que el mejor esquinero de Houston lo cubrirá, por lo tanto no sería raro ver a Brady dándole más oportunidad a Lloyd, que en el partido pasado pasado lo hizo muy bien, es su hora. Brady tendrá que tener la ayuda de su línea, que lo protejan para poder mantener largas posesiones y tener el tiempo suficiente para lanzar. 

En defensa los Pats tienen que ser compactos, no darle tiempo a Schaub para actuar e incomodarlo, por aire tienen que tener cuidado con el talentoso Johnson, para ello estará Talib, tratando de cubrir a la mano derecha de Schaub. Por tierra se enfrentarán a Foster, que a pesar de que no tuvo una buena actuación contra los Pats, buscará buscar revancha, para contrarrestrar el gran juego de carrera de Texans, Vince Wilfork, Ninkovich y el resto de la línea tendrán que tapar espacios y así obligarán a su QB a ir sólo por aire y sabiendo que Schaub sólo tiene 2 TD en sus últimos 5 juegos y 4 intercepciones es una buena señal a pesar de saber que la secundaria no es la mejor arma defensiva para los Pats.

El hombre clave de la defensa de los de Houston se llama J.J Watt, los Pats han practicado toda la semana con raquetas de tenis simulando que son los brazos del gigantesco J.J. Watt, sí este consigue la ayuda de los suyos y no lo dejan tan sólo pueden lograr incomodar a Brady. Deben tratar de sacar rápido a la ofensiva de los Pats y aprovechar su ofensiva al máximo puesto que sí los Pats se van arriba rápido sabemos que Texans no es de esos equipos de remontadas, Schaub no es de esos QB que sepa tomar buenas decisiones o crecerse cuando está por debajo del marcador.

El que pegue primero, pegará dos veces y mejor sin duda. Dos grandes partidos de grandes emociones, espero sea de esos partidos no aptos para cardíacos. La cita es para el sábado con el Baltimore Ravens-Broncos de Denver a las 4:30 PM hora del Este por ESPN y el domingo por el mismo canal a las 4:30 PM hora del Este.